After Hours

Vladimir Vysotsky. Ona byla v Parizhe (She Was in Paris)

Here he is, the bard of all bards, with one of my favorite tunes. He'd really like to be with the woman in this song, but she jumps around the world so much, what's the point in going broke chasing her around? My favorite line is at the end of the third verse when he sings that even Marcel Marceau had a few words for this glamorous woman. In many of his songs, Vysotsky does a lot of shouting. It's very cathartic listening to it, because most of the Soviet Union during the crazy Brezhnev era felt like hollering all the time. But this performance is very measured and really quite funny. It's also kind of poorly miked, with the guitar louder than Vysotsky himself. But his genius shines through regardless of the technical limitations. He's always best in informal settings when he's slightly drunk. Thanks to the miracle of the YouTubes, there will be many more Vysotsky performances to come. Nobody sings like him. Nobody.

Here are the lyrics if you'd like to sing along:

(Before he begins, he says something like this: "Well, OK. This song is on a record that I recently recorded and released. It's called 'She Was in Paris.'")

Наверно, я погиб: глаза закрою - вижу.
Наверно, я погиб: робею, а потом -
Куда мне до нее - она была в Париже,
И я вчера узнал - не только в нем одном!

Какие песни пел я ей про Север дальний! -
Я думал: вот чуть-чуть - и будем мы на ты, -
Но я напрасно пел о полосе нейтральной -
Ей глубоко плевать, какие там цветы.

Я спел тогда еще - я думал, это ближе -
"Про счетчик", "Про того, кто раньше с нею был"...
Но что ей до меня - она была в Париже, -
Ей сам Марсель Марсо чего-то говорил!

Я бросил свой завод, хоть, в общем, был не вправе, -
Засел за словари на совесть и на страх...
Но что ей оттого - она уже в Варшаве, -
Мы снова говорим на разных языках...

Приедет - я скажу по-польски: "Прошу пани,
Прими таким, как есть, не буду больше петь..."
Но что ей до меня - она уже в Иране, -
Я понял: мне за ней, конечно, не успеть!

Она сегодня здесь, а завтра будет в Осле, -
Да, я попал впросак, да, я попал в беду!..
Кто раньше с нею был, и тот, кто будет после, -
Пусть пробуют они - я лучше пережду.